Le premier projet de restauration des récifs coralliens du portefeuille Go Ocean est un projet mené en Indonésie, en collaboration avec le projet Laut.

La restauration des récifs coralliens dans le « triangle de corail » est cruciale. Le triangle de corail, qui s’étend sur six pays (Indonésie, Malaisie, Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor-Leste et Îles Salomon), est l’une des régions marines les plus riches en biodiversité de la planète, souvent appelée « l’Amazonie des mers ».

Les récifs coralliens sont très riches en biodiversité : environ un quart de toutes les espèces océaniques dépendent des récifs pour leur subsistance et leur refuge. Cette statistique est remarquable si l’on considère que les récifs occupent moins de 1 pour cent de la surface de la Terre et moins de 2 pour cent des fonds marins.

De plus, les récifs coralliens revêtent une immense importance pour les humains. Ils jouent un rôle essentiel dans l’approvisionnement alimentaire, en protégeant les côtes de l’érosion, en créant des opportunités d’emploi dans le secteur du tourisme et en fournissant même des bienfaits médicinaux.

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La surpêche, les méthodes de pêche destructrices, la pollution, le réchauffement des océans, l’acidification et l’introduction d’espèces envahissantes ont tous de graves conséquences sur ces récifs coralliens. Dans certaines régions, des récifs entiers ont été détruits, tandis que dans de nombreuses autres, les récifs d’aujourd’hui ne sont plus que l’ombre de leur nature vibrante d’antan.

Pour restaurer les récifs coralliens, nous utilisons une méthode qui fait appel à des araignées métalliques (également appelées « reef stars »).

Une fois fabriquées par les locaux, les araignées métalliques subissent un processus au cours duquel elles sont recouvertes de couches de peinture au ciment. Ce revêtement a un double objectif : il empêche le lessivage du fer dans l’écosystème et fournit une surface appropriée pour la fixation des coraux.

Suite à cette préparation, les araignées sont immergées dans l’océan pendant une période de 4 à 6 semaines, ce qui leur permet de se recouvrir d’algues corallines, ce qui renforce encore leur aptitude à servir d’habitat corallien.

Après, la transplantation du corail a lieu. Des fragments de coraux naturellement brisés, mais encore vivants, appartenant à une variété de genres de coraux (jamais une monoculture d’acropora) sont soigneusement sélectionnés dans le récif. Ces fragments sont ensuite attachés aux araignées à l’aide de liens zippés, en utilisant des techniques de plantation de récifs mixtes pour garantir la biodiversité et la résilience. Au fil du temps, les attaches sont envahies par le corail et tout excès de matériau est méticuleusement éliminé pour éviter de nuire à la vie marine.

Après la transplantation initiale, la surveillance se poursuit et, après un an, toutes les araignées qui n’ont pas réussi à soutenir la croissance des coraux sont replantées, garantissant ainsi des efforts continus pour restaurer et maintenir des écosystèmes coralliens sains.

Les colsons sont en effet en plastique et ne constituent donc certainement pas la solution idéale. Cependant, il n’existe actuellement aucune alternative valable à proximité du lieu de notre projet. L’importation d’une alternative serait tout aussi polluante, c’est pourquoi nous recherchons activement une meilleure façon de fixer les fragments de corail aux araignées.

En attendant, nous veillons à ce qu’un nombre minimal d’attaches soit utilisé et que les morceaux qui dépassent soient coupés et taillés de manière à ne pas endommager les coraux eux-mêmes ou d’autres animaux sauvages. Les morceaux de colson laissés sur place seront complètement recouverts de coraux et n’auront donc que peu ou pas d’impact négatif à long terme.

La plantation de fragments de coraux est possible toute l’année, mais nos partenaires locaux sélectionnent le meilleur moment en fonction des conditions environnementales et aquatiques (température moyenne de l’eau, courants, proliférations d’algues, visibilité, …).

• Dans notre projet de restauration des récifs coralliens, notre mission est double : reconstruire les récifs coralliens endommagés par les activités humaines directes et étendre la portée des écosystèmes coralliens sains.
• Notre approche est globale et stratégique. Nous sélectionnons méticuleusement les endroits appropriés où les récifs coralliens ont subi des dommages dus à l’intervention humaine. Et, opérant au sein d’une zone marine protégée, nous accordons la priorité à la préservation de ces écosystèmes vitaux.
• Notre engagement s’étend au-delà de la phase initiale de restauration, englobant la planification et l’exécution des activités de maintenance et de surveillance pour garantir la santé à long terme des récifs. Notre engagement auprès des communautés locales est tout aussi important, en les impliquant activement dans le processus de restauration et en mettant l’accent sur l’éducation des jeunes générations pour créer une relation durable et symbiotique entre les humains et le délicat environnement marin.
• Pour garantir le succès de nos efforts de restauration à la lumière du changement climatique, nous pouvons utiliser une méthode d’acclimatation des espèces de coraux à des températures et à une lumière plus élevées en les cultivant à l’intérieur du lagon avant leur transplantation, favorisant ainsi la résilience de ces organismes marins.