Les réseaux d’Aires Marines Protégées (AMP) jouent un rôle essentiel dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique en maintenant et restaurant la résilience écologique et sociale. Les AMP contribuent notamment aux éléments suivants :

Stockage du carbone (carbone bleu)
Les AMP situées dans des habitats côtiers comme les mangroves, les herbiers marins et les marais salants aident à prévenir les émissions de gaz à effet de serre en protégeant ces zones contre la dégradation, qui libérerait du CO₂. Elles favorisent également la capture du carbone en restaurant les écosystèmes côtiers endommagés, participant ainsi au stockage du carbone bleu — le carbone stocké dans les milieux océaniques et côtiers. Saviez-vous que certains écosystèmes marins, tels que les herbiers marins et les mangroves, peuvent stocker plus de CO₂ que certaines forêts terrestres ? Par exemple, les mangroves peuvent stocker jusqu’à dix fois plus.

Protection côtière et réduction de la vulnérabilité au changement climatique
Les AMP qui protègent des habitats côtiers comme les îles barrières, les récifs coralliens, les mangroves et les zones humides contribuent à diminuer la vulnérabilité au changement climatique. Elles agissent comme des barrières naturelles face aux menaces telles que la montée du niveau de la mer, les tempêtes, les inondations et l’érosion côtière en absorbant l’énergie des vagues, en stabilisant les côtes grâce à leur système racinaire dense, en piégeant les sédiments et en stockant les eaux pluviales et marines excédentaires.

Biodiversité et sécurité alimentaire
Même si les AMP ne peuvent pas empêcher tous les impacts du changement climatique, elles réduisent le stress sur les écosystèmes marins, aidant ainsi les espèces à s’adapter et à survivre. En reliant plusieurs zones protégées, les réseaux d’AMP soutiennent la biodiversité, renforcent la sécurité alimentaire et offrent des refuges importants aux espèces en danger.

L’effet de débordement (spill-over)
Un avantage unique des AMP est l’effet de débordement : les bénéfices de la protection s’étendent au-delà des limites des zones protégées. À mesure que les populations de poissons augmentent et que les écosystèmes se rétablissent dans la zone protégée, les espèces marines se déplacent naturellement vers les eaux environnantes. Cela soutient non seulement la biodiversité hors des AMP, mais améliore aussi les pêcheries locales, au bénéfice des communautés et économies côtières.

Cet effet positif est généralement plus marqué en milieu marin que dans les zones protégées terrestres. Alors que ces dernières sont souvent limitées par l’aménagement humain et des barrières physiques, la nature fluide et connectée des océans permet une plus grande mobilité des espèces. Par conséquent, les AMP peuvent soutenir les écosystèmes et les communautés environnantes d’une manière que les aires protégées terrestres ne peuvent pas toujours égaler.